提到“闯关东”，人们常常会联想到清末至民国时期大量中原地区民众为了生存而向东北迁移的历史现象。然而，“闯关东”作为一个持续数百年的历史过程，并非始于某一个明确的时间点，而是经历了漫长的发展阶段。

根据历史记载，早在元代和明代初期，就已经有部分中原居民开始迁往东北地区。但这一时期的移民活动规模较小，更多是出于官方屯垦戍边的需求或个别家族的自发行为。真正意义上的大规模“闯关东”则与清朝的政策变化密切相关。

清朝建立后，实行严格的封禁政策，将东北视为满族的发祥地加以保护，禁止汉人进入。然而，随着人口增长和社会经济压力增大，中原地区的百姓逐渐突破了这些限制，开始试探性地进入东北开垦荒地。到了康熙年间（17世纪中后期），清政府对东北的控制力有所减弱，加之自然灾害频发，越来越多的贫苦农民选择冒险“闯关东”。

从时间上看，虽然无法确切指出哪一年是“闯关东”的起点，但可以认为，康熙年间的政策松动为大规模移民奠定了基础。而到了乾隆时期，随着东北地区资源的进一步开发，以及社会环境的变化，“闯关东”逐渐成为一种普遍的社会现象。

因此，虽然我们无法给出一个精确的年份作为“闯关东”的起点，但可以肯定的是，这一历史进程贯穿了明清两代，并深刻影响了中国北方的社会结构和文化发展。通过对这段历史的研究，我们不仅能够更好地理解中国近现代人口分布格局的形成，也能从中汲取宝贵的经验教训，为今天的区域协调发展提供借鉴。