【十二生肖的由来】十二生肖，又称“十二属相”，是中国传统文化中用来表示年份的一种方式，每十二年为一个周期。它们分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这些动物不仅代表了不同的年份，还蕴含着丰富的文化寓意和历史渊源。
关于十二生肖的由来，历史上有多种说法，其中最广为流传的是与古代神话和民间传说有关。据传，玉皇大帝为了确定年份的顺序，举办了一场比赛，让所有动物参加，按到达的先后顺序排列。最终，老鼠第一个到达，成为第一名，而猫却因为被欺骗而没有赶上，从此与十二生肖无缘。
此外，也有学者认为，十二生肖的起源可能与古代的天文历法、农耕社会的发展以及对自然界的观察密切相关。例如，牛、马、羊等动物在农业生产中扮演重要角色，因此被赋予了象征意义。
无论其具体来源如何，十二生肖已经成为中华文化的重要组成部分，广泛应用于民俗、文学、艺术等领域。
十二生肖简要介绍表
| 序号 | 属相 | 代表年份 | 特点与象征 | 文化寓意 |
| 1 | 鼠 | 2020、2008、1996、1984、1972、1960 | 聪明、机智、灵活 | 象征智慧与机敏 |
| 2 | 牛 | 2021、2009、1997、1985、1973、1961 | 勤劳、坚韧、踏实 | 象征勤劳与奉献 |
| 3 | 虎 | 2022、2010、1998、1986、1974、1962 | 勇猛、威严、自信 | 象征力量与勇气 |
| 4 | 兔 | 2023、2011、1999、1987、1975、1963 | 温柔、谨慎、善良 | 象征祥瑞与和平 |
| 5 | 龙 | 2024、2012、2000、1988、1976、1964 | 神秘、强大、吉祥 | 象征权威与好运 |
| 6 | 蛇 | 2025、2013、2001、1989、1977、1965 | 智慧、冷静、神秘 | 象征智慧与灵性 |
| 7 | 马 | 2026、2014、2002、1990、1978、1966 | 自由、奔放、热情 | 象征活力与进取 |
| 8 | 羊 | 2027、2015、2003、1991、1979、1967 | 温顺、善良、和谐 | 象征和睦与幸福 |
| 9 | 猴 | 2028、2016、2004、1992、1980、1968 | 聪明、机灵、活泼 | 象征机智与灵动 |
| 10 | 鸡 | 2029、2017、2005、1993、1981、1969 | 守信、勤快、忠诚 | 象征守时与诚信 |
| 11 | 狗 | 2030、2018、2006、1994、1982、1970 | 忠诚、正直、勇敢 | 象征忠义与守护 |
| 12 | 猪 | 2031、2019、2007、1995、1983、1971 | 实在、富足、憨厚 | 象征财富与福气 |
十二生肖不仅是时间的标记，更是中华民族文化精神的体现。它承载着人们对生活的美好祝愿，也反映了人与自然、人与社会之间的关系。通过了解十二生肖的由来与意义，我们能更好地理解中华文化的深厚底蕴。
