首句“常记溪亭日暮”，点明了时间与地点。词人常常怀念的那个傍晚，是在一个小溪边的亭子里度过的。这句不仅描绘出了一幅宁静而美丽的画面，还隐隐透露出一种悠然自得的心境。
接着，“沉醉不知归路”进一步刻画了当时的情景。在夕阳西下的时候，词人因美景而陶醉，以至于忘记了回家的路径。这里“沉醉”一词既指饮酒后的微醺状态，也暗示着心灵上的满足与愉悦。
然后，“兴尽晚回舟”表明了游玩结束时的情景。当兴致达到顶点的时候，天色已晚，于是乘船返回。“误入藕花深处”则写出了一种意外的情况——由于天黑或者疏忽，小船不知不觉间进入了荷花丛中。这一细节增添了故事性和趣味性。
最后，“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”通过重复强调了急于寻找出口的动作，并且描述了由此引发的结果：一群栖息在岸边的水鸟被突然惊动，纷纷飞起。这种动态的画面给读者留下了深刻的印象。
整首词通过对一次游历经历的回忆，表达了作者对于自然风光的喜爱以及对过去美好时光的怀念之情。同时，它也体现了宋代文人追求自然和谐、向往闲适生活的审美情趣。
