在自然界中，我们常常会遇到各种各样的事物，比如树木、动物、人类，甚至是一些微小的细菌和病毒。那么，究竟什么样的东西可以被称为“生物”呢？要回答这个问题，我们需要从生物的基本特征入手。

首先，生物具有新陈代谢的功能。新陈代谢是生物体与外界环境进行物质交换和能量转换的过程，它保证了生物体能够维持生命活动。例如，植物通过光合作用吸收阳光、二氧化碳和水，将其转化为自身的养分；而动物则通过摄取食物来获取能量，并将废物排出体外。

其次，生物能够对外界刺激作出反应。这种反应可以表现为简单的趋利避害行为，也可以是复杂的适应性变化。例如，当人体感受到寒冷时，皮肤上的毛孔会收缩以减少热量散失；当花朵受到昆虫触碰时，可能会释放花粉或分泌蜜汁吸引传粉者。

再者，生物具备生长发育的能力。无论是单细胞还是多细胞生物，它们都能经历从幼体到成体的变化过程。在这个过程中，生物体不断积累物质和能量，最终形成成熟的个体。比如，一颗种子发芽成长为参天大树，或者一只小猫逐渐长大成为成年猫。

此外，生物还具有繁殖后代的能力。这是生命延续的关键环节。通过有性生殖或无性生殖的方式，生物可以将自己的遗传信息传递给下一代。这种能力确保了物种能够在环境中持续存在和发展。

最后，生物由细胞构成。细胞是生物体结构和功能的基本单位。无论是简单的原核生物还是复杂的真核生物，其基本组成单元都是细胞。细胞内部包含DNA、蛋白质以及其他必要的分子，这些共同构成了生命的物质基础。

综上所述，生物是指那些具有新陈代谢、应激性、生长发育、繁殖以及细胞结构等基本特征的有机体。当然，在自然界中也有一些特殊的存在，比如病毒，它们虽然不具备完整的细胞结构，但仍然被认为是潜在的生物形式之一。因此，对于“生物”的定义，科学家们仍在不断探索和完善之中。

总之，“生物”是一个涵盖范围广泛的概念，它不仅包括我们熟知的动植物，还包括微生物、真菌等多种类型的生命形式。理解生物的本质有助于我们更好地认识自然界的奥秘，并为保护生态环境提供科学依据。