在《三吏》中，杜甫以纪实的手法记录了官府征兵的情况以及普通百姓的生活状态。例如，《新安吏》描述了新安县役夫被强行征召入伍的情形；《石壕吏》则通过一个家庭的离散故事，揭示了战乱给平民带来的深重灾难；《潼关吏》则聚焦于边关守卫者的艰难处境。这些作品不仅揭露了战争对社会秩序的破坏，也表达了诗人对于和平生活的向往。
而在《三别》中，杜甫分别从不同年龄段的人物视角出发，描绘了他们各自的人生境遇。《新婚别》讲述了一对新人因战争而被迫分离的故事；《垂老别》描写了一位年迈的老者不得不告别家乡去服兵役的情景；《无家别》则叙述了一个原本有家可归的人却因为战乱失去了家园的经历。这些诗篇通过对个体命运的关注，进一步深化了主题思想。
总之，《三吏三别》不仅是杜甫个人情感的真实流露，更是当时社会状况的艺术再现。它以其独特的艺术魅力至今仍具有重要的历史价值和文学意义。
