在早期的印度佛教中，观音菩萨被描绘为男性形象。随着佛教传入中国，观音的形象逐渐发生了变化。在中国，观音菩萨多以女性形象出现，这与中国传统文化中对母性、慈爱的推崇有关。特别是宋代以后，观音菩萨的女性形象在中国深入人心，成为慈悲与智慧的象征。
值得注意的是，观音菩萨的性别并不是固定的，而是根据信仰者的需求和文化背景而变化。无论是男性还是女性形象，观音菩萨的核心精神始终不变，即以慈悲心普渡众生，帮助人们摆脱苦难。
因此，观音菩萨既是男性也是女性，关键在于信仰者的理解和感受。这种灵活性体现了佛教包容性和多样性的特点，也使得观音菩萨的形象更加丰富和生动。无论以何种形象出现，观音菩萨都以其无尽的慈悲和智慧，给予世人希望和安慰。
