湖南的简称是“湘”。这个“湘”字来源于流经湖南省的一条重要河流——湘江。湘江不仅是湖南的母亲河，也是湖南文化和历史的重要象征。因此，湖南常被称为“湘省”或者“湘楚之地”。
在古代，湖南地区的行政划分经历了一系列的变化。从秦朝开始设立郡县制以来，湖南逐渐成为重要的行政区划。到了唐代，湖南正式成为一个独立的道级行政区，并且以“湖南观察使”来命名，标志着湖南作为一个区域概念的形成。
需要注意的是，“湖南省”本身并没有一个单独的简称，其全称就是“湖南省”。而“湘”则是湖南最为人熟知和广泛使用的简称。此外，在一些特定场合下，人们也会使用“湖”字作为湖南的别称，但这并不是官方或普遍认可的简称。
总之，湖南的简称“湘”，不仅承载着地理特征的意义，更蕴含了深厚的历史文化底蕴。了解这些知识，有助于我们更好地认识这片美丽富饶的土地及其独特魅力。
