在网络技术中，划分子网和使用子网掩码是优化网络性能和管理的重要手段。通过合理地划分子网，可以有效提升网络效率并简化网络管理。

首先，我们来看划分子网的作用。在传统的IP地址分配中，如果一个网络需要容纳大量的设备，而这些设备又分布在不同的地理位置或功能区域，那么不进行子网划分可能会导致网络拥堵或者管理不便。例如，在一家大型企业里，如果有多个部门各自拥有大量计算机，每个部门都需要独立的网络资源访问权限。如果不进行子网划分，所有设备都位于同一个广播域内，不仅会造成广播风暴的风险增加，还可能让网络管理员难以追踪具体哪台设备出现了问题。通过划分子网，可以将整个网络分割成若干个小范围的子网，每个子网负责特定的功能或用户群组，这样既能减少广播流量，又能提高网络安全性和管理效率。

接下来谈谈子网掩码的作用。子网掩码是用来确定IP地址中的网络部分和主机部分的工具。它与IP地址结合使用，帮助路由器判断数据包应该转发到哪个网络。例如，假设有一个IP地址为192.168.1.100/24的设备，这里的“/24”表示子网掩码为255.255.255.0。这意味着前三个字节（即24位）用于标识网络地址，最后一个字节则用来标识具体的主机地址。当一台路由器接收到发往这个IP地址的数据包时，它会根据子网掩码来判断该数据包属于哪个子网，并决定是否将其转发给正确的下一跳地址。

通过上述例子可以看出，划分子网能够显著改善网络结构，而子网掩码则是实现这一目标的关键技术之一。两者共同作用，使得复杂的网络环境变得更加有序且易于维护。此外，合理的子网规划还能为企业节省IP地址资源，避免浪费，并且有助于未来的扩展需求。因此，在实际应用中，正确地理解和运用子网技术和子网掩码是非常必要的。