在现代社会，广告作为一种重要的商业传播手段，对推动市场经济发展起到了积极作用。然而，虚假广告的存在不仅误导消费者，还可能破坏市场秩序，损害公共利益。因此，我国《刑法》针对虚假广告行为设定了相应的处罚条款，以维护社会公平正义。

什么是虚假广告？

根据相关法律规定，虚假广告是指广告主、广告经营者或广告发布者在广告宣传中使用不实信息或者隐瞒真实情况，从而欺骗或误导消费者的行为。这种行为严重扰乱了市场秩序，侵害了消费者的合法权益，必须依法惩处。

虚假广告的法律责任

对于构成犯罪的虚假广告行为，《刑法》第222条规定了具体的处罚措施：

- 情节较轻：如果行为尚未达到严重的程度，通常由工商行政管理部门进行行政处罚，包括罚款、责令停止发布等。

- 情节严重：当虚假广告导致重大经济损失或其他严重后果时，则可能触犯刑法。根据具体情形，责任人可能面临以下处罚：

- 罚金：对单位和个人均可处以一定数额的罚金；

- 有期徒刑：直接负责的主管人员和其他直接责任人员可能被判处不超过二年的有期徒刑或者拘役；

- 加重处罚：若情节特别恶劣，则可加重刑罚。

如何界定“情节严重”？

在司法实践中，“情节严重”的判断标准主要包括以下几个方面：

1. 广告内容涉及国家禁止销售的产品或服务；

2. 给他人造成巨大经济损失；

3. 引发群体性事件或社会不稳定因素；

4. 其他严重影响市场经济秩序的情形。

结语

综上所述，《刑法》对虚假广告行为作出了明确的规定，并设置了相应的处罚机制。这不仅是对违法行为的有效震慑，也是保护消费者权益、促进健康有序市场竞争的重要保障。作为企业经营者，在开展广告活动时应当严格遵守法律法规，诚信经营，共同营造良好的营商环境。同时，广大消费者也应提高辨别能力，遇到问题及时向有关部门反映，维护自身合法权益。